El estilo musical de Coldplay ha sido definido como rock alternativo, siendo comparado con el de Radiohead y Oasis. El cantante y compositor del grupo, Chris Martin, describió en una ocasión la música del grupo como "rock suave". La música de esta banda fue calificada como "meditativa" y "romántica" y que "refleja sus emociones". El estilo de su primer álbum fue descrito como pop melódico con "riffs distorsionados y percusión silbante". También fue descrito como "exquisitamente oscuro y artísticamente abrasador". En una crítica de A Rush of Blood to the Head, se dijo que las canciones tenían "exuberantes melodías y mostraban un corazón roto", y que existía una "nueva clase de confianza adquirida". La música de X&Y, según la crítica refleja "las dudas, los miedos, las esperanzas y los amores de Martin". La banda reconoce a Travis como su mayor influencia.
Por otra parte, el estilo musical de su álbum Viva la Vida or Death and All His Friends, según la crítica de Allmusic, se ve influido por Peter Gabriel, U2 y Brian Eno, quien "los incita a experimentar más" con el sonido. El sonido acústico, característico de Coldplay, se ve reemplazado por otro más rico y con mayor cantidad de elementos: órgano, sintetizadores y orquestas enteras.
